地球矿产即将枯竭——人类如何在小行星上采矿

　　 据新闻报道，北京时间7月20日凌晨6点30分，一颗潜在价值5.4万亿美元的“铂金小行星”以240万公里的距离掠过地球近点。它的直径大小约540米，形状像一颗核桃，自转周期37分钟，公转周期约2年。

　　目前，它受到“行星资源”小行星采矿公司的密切关注，因为这颗小行星拥有1亿吨重的铂金内核，“行星资源”公司计划未来对其进行采矿。

　　小行星与地球擦肩而过有惊无险的消息偶尔见诸媒体，似乎这些小家伙只会制造事端。但是这则新闻却令人们对小行星刮目相看：有人要去小行星上采矿!

　　去小行星采矿，这是天方夜谭吗?

　　1地球上的矿产即将枯竭

　　一颗直径500米的小行星所含的铂族元素，就比人类史上所有已经开采的铂族金属还多，其价值已达到5.4万亿美元。面对这样一个天文数字，小编真不知道用什么词来形容激动而兴奋的心情。

　　激动与兴奋的同时，一个很现实的问题让小编心里不禁担忧起来。地球上矿产资源十分丰富，随着人类不断开采，如今各种矿产资源已所剩无几。剩下的资源还能开采多少年呢?

　　问题的严重性不在于还能开采多少年，而在于当这些矿产开采殆尽时，人类所需的矿产从哪里来?

　　相信各位有识之士会想到很多出路，比如说重复利用、找替代品等;但有的金属一旦被消耗便无法重复利用，还有的金属根本就没有替代品。这个时候，人类怎么办?

　　小编的担忧不是没道理，绝非危言耸听;在未来的二三十年里，因争夺矿产资源甚至会爆发大规模的战争。

　　1下一步，去哪里获取矿产资源

　　人类设想外太空采矿主要集中在大的行星上面，而对于小行星则由于诸多因素认为不可能。随着时代进步和科技发展，这种不可能将变为可能，这种设想也不再是科幻了。

　　人类设想先从行星开始采矿，但行星距离地球都十分遥远，所以，科学家将目光放在了小行星上面。

　　看过电影《世界末日》吗?电影里边小行星撞击地球的情形，实在是恐怖。这些小行星都是近地小行星，它们与地球的距离非常近，所以会经常出现小行星撞击地球的灾难发生。另一方面，因为距离很近，在小行星上采矿比在大行星上采矿就变得十分可行。

　　综合各方面因素，未来几十年内，人类会重点开采小行星，进而获取人类所需的矿产资源。近年来，一些国际组织已开始着手制定开采这些小行星矿产的计划了。

　　1小行星是人类未来更大的财富库

　　太阳系内小行星被认为蕴藏着数万亿吨以上的矿物质，不比大行星矿物储量低，其潜在价值更是不可低估。

　　NASA的一份研究报告估计，如果将太阳系内小行星上蕴藏的矿产财富平均分配给地球上的60亿人口，每人可得1千亿美元以上。

　　《太空资源的勘探与利用》一书的作者刘易斯指出，直径一公里的小行星约有20亿吨重。而太阳系内大约有100万颗这样大小的小行星。根据刘易斯的研究，它们中的任意一颗就会含有3千万吨镍、150万吨钴和7500吨铂。仅铂一项就价值1500亿美元以上!

　　1小行星上面到底有哪些矿产

　　除了前面说过的铂金外，小行星上面到底有哪些矿石资源呢?有一点可以肯定，许多小行星含有地球缺乏的矿石，不少小行星是由纯金属构成的。

　　科学界目前将小行星划分为石质、碳质和金属等多种类型。其中，金属型的小行星主要由铁、镍构成，并含有多种金属元素，特别是铂、钴、铑、铱、锇等珍稀金属。

　　直径仅1千米的普通小行星含2亿吨铁，3000万吨高品质镍，150万吨战略金属钴以及7500吨铂系金属混合物，单单铂的价值就高达1500亿美元。

　　事实上，地球形成时这些密度较大的金属元素大都沉入地核，现今能找到的重金属矿藏有许多正是后来小行星撞击地球的产物。

　　1如何着陆小行星

　　小行星除了公转也有自转，因为体积非常小，所以看起来自转速度非常大。自转速度大、零重力两个因素影响了着陆。如何在小行星上着陆，一直是科学家思考的问题。

　　解决这个难题的办法有很多，有人认为，人类完全可以想办法阻止小行星自转，只要小行星停止自转，着陆就不成问题。至于用什么办法阻止，小编也不得而知。

　　也有人提出，如果不能直接着陆，就只好派出太空采矿员着陆，太空采矿员用抓钩来将自己稳定在地面上，然后再进行下一步的开采工作。

　　体积再小一点的小行星，要在上面着陆就更困难了。这时怎么办呢?小编认为，好的办法是将小行星打包带走，把它们带到地球或月球，或带到适合开采的地方。

　　对于直径只有几十米的小行星来说是完全可行的，不过这种打包的方法也有待验证。

　　1小行星矿井大是什么样的

　　地球上有无数的矿井，相信很多人都看到过。如果在小行星采矿，矿井会是什么样子的?

　　没人能确切地描绘出第一座小行星矿井的样子。

　　小行星上的采矿技术跟地球上的类似。可能采用的方法就是从小行星上铲挖所需原料，并沿着各种矿物的矿脉挖掘隧道。

　　因为小行星零重力的缘故，铲挖或露天开采会造成贵重矿石飞离小行星，因此可能需要一个大的天篷来收集它们。

　　小行星没有重力并不是坏事，从另一方面来讲，没有重力又有利于轻松移动挖掘到的原料。

　　当一颗小行星上的矿产资源开采完之后，采矿设备可以转移到下一颗小行星继续挖掘。

　　1矿石运输设备大猜想

　　大家应该记得，小编在介绍世界大露天铜矿时，介绍过一种巨无霸运输卡车。但是这种巨无霸卡车在太空就毫无用武之地了。返回于地球和小行星的运输设备会是什么样的呢?小编认为，应该类似于飞船，或者航天飞机模样。

　　这些航天器都很先进，在不久的将来，它们将会成为人类运输矿石的太空巨无霸。

　　1私人公司介入小行星采矿

　　对外太空和小行星的探索，私人的介入会增加更多成功的可能性。

　　全球已经有很多家小行星采矿公司。其中，行星资源公司为有名。行星资源公司的投资人包括卡梅隆、谷歌执行董事长埃里克·施密特和微软前工程师等。该公司的目标有两个：一是开采自然资源，二是进行太空探索。

　　近几年，不管是政府航空局，还是私人太空采矿公司，都在着手研究小行星采矿的计划。在未来几年，更多的小行星采矿公司将陆续建立。

　　1人类太空探索的又一进步

　　毫无疑问，登陆小行星将是自阿波罗登月以来人类又一大进步。如果这个技术真的实现，人类的未来就不会那么悲观了。

　　1后记

　　小编并不希望人类因争夺矿产资源而发生大规模战争。不过，我们需要时刻谨记：地球上的矿产资源真的不多了。

　　一旦地球上的矿产被开采殆尽，下一步唯一可行的方法，就是去小行星上采矿了。小行星上采矿，这种设想已不再是科幻，只要人类能解决一些关键技术问题，相信登陆小行星的那一天并不遥远。